"Aprovechamos la oportunidad de abordar este problema para Palo Verde porque las soluciones que funcionan para Palo Verde también podrían funcionar para otras centrales", mencionó el ingeniero nuclear de Sandia, Bobby Middleton.
Los investigadores de Sandia han terminado la primera fase del proyecto mediante el desarrollo del software de análisis. La siguiente fase consiste en utilizar el software para identificar las tecnologías más prometedoras de ahorro de agua, incluidos los enfoques alternativos para el tratamiento de agua, así como refrigeradores secos e híbridos que usan dióxido de carbono supercrítico en lugar de los refrigerantes estándar en uso en la tecnología comercial. La fase final del proyecto consiste en probar la tecnología más prometedora en un entorno de laboratorio con la idea de que se pueda instalar una solución rentable en Palo Verde en 2026.
"Es fundamental que los científicos e ingenieros consideren las tecnologías de ahorro de agua para la producción de energía desde hoy", afirmó el químico de Sandia, Patrick Brady.
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Palo Verde y Sandia National Laboratories se unen para evaluar el uso del agua
La central generadora Palo Verde está trabajando con investigadores de Sandia National Laboratories para identificar estrategias eficientes y rentables para reducir el uso de agua en la central.
Sandia ha desarrollado un primer análisis de dinámica de sistema integral que muestra a las centrales eléctricas cómo ahorrar dinero y reducir el uso de agua en la refrigeración. Los investigadores de Sandia también han rediseñado y patentado un sistema de refrigeración por aire para hacer que la refrigeración sin agua sea más eficiente en energía y posible en un rango más amplio de condiciones de operación.
"Este es un enfoque emocionante e innovador a medida que exploramos estrategias más eficientes y rentables para reducir el uso del agua", afirmó Jeff Brown, ingeniero consultor de Palo Verde. "Esta alianza con Sandia está en línea con nuestro compromiso continuo de reducir costos y proteger recursos naturales preciosos, y esperamos soluciones potenciales que podrían servir no solo a Palo Verde sino a otras centrales dentro de la flota de APS".
Por lo general, las grandes centrales eléctricas se encuentran cerca de lagos o ríos. Sin embargo, debido a su ubicación en el desierto, Palo Verde utiliza aguas residuales tratadas para la refrigeración. El recurso de aguas residuales de Arizona se ha vuelto más caro a medida que han aparecido otros clientes. Palo Verde busca reducir el uso de agua de la central en aproximadamente 9 millones de galones por día. Anualmente, esos ahorros equivalen aproximadamente a una alberca de agua de 16 millas cuadradas y un pie de profundidad.
"Este es un enfoque emocionante e innovador a medida que exploramos las estrategias más eficientes y rentables para reducir el uso del agua"
Jeff Brown, ingeniero consultor de Palo Verde
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