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Los equipos de APS llevan electricidad a los hogares de la Nación Navajo por primera vez
Las temperaturas extremas de verano e invierno en el norte de Arizona y el noroeste de Nuevo México pueden representar desafíos importantes para quienes viven en la Nación Navajo, donde obtener electricidad no es tan fácil como encender un interruptor de luz. Jason Hatch, supervisor de transmisión y distribución de APS con sede en Snowflake, lo sabe muy bien.
Jason ha estado involucrado en un proyecto llamado Light Up Navajo desde su inicio en 2019. Fue entonces cuando la Autoridad de Servicios Públicos Tribales Navajo (NTUA) hizo un llamado a los proveedores de electricidad de todo Estados Unidos para que apoyaran el esfuerzo de llevar electricidad a los más de 10,000 hogares en la reserva que nunca han tenido electricidad. Jason ayuda a coordinar equipos que incluyen trabajadores de líneas y excavadores de pozos para apoyar la causa.
Cuando los equipos de línea de APS terminaron de extender el servicio a una casa en particular, una mujer que vivía allí se acercó a Jason para agradecerle a él y al equipo por su apoyo. Ella le dijo que su vida sería mucho más fácil en el invierno ahora que podría quedarse en su casa para mantenerse caliente. Ella compartió que anteriormente, en las noches más frías, tenía que ir a su auto y encender el motor para calentarse.
"Esta iniciativa nos hace valorar aquello que a menudo damos por sentado", afirmó Hatch. "Puede resultar difícil de imaginar, pero esta gente no ha tenido electricidad durante generaciones; nunca. Son orgullosos, pero humildes y profundamente agradecidos: el tipo de personas a las que es muy gratificante ayudar”.
Cada año, Light Up Navajo brinda servicio eléctrico a casi 500 hogares con la ayuda de trabajadores dedicados. El equipo de seis personas de APS pasó una semana cerca de Leupp en abril y otra semana en el área de Fort Defiance/Crystal en mayo extendiendo la línea. En total, el equipo de APS instaló 60,275 pies de cable eléctrico, cavó 87 agujeros, colocó 59 postes de electricidad y entregó electricidad a 17 familias cuyas vidas ahora cambiaron para siempre de una buena manera.
Históricamente, el progreso ha sido lento debido al alto costo de conectar hogares rurales aislados a la red, la sensibilidad de las familias a los costos de los servicios públicos y la limitada disponibilidad de préstamos gubernamentales. Light Up Navajo agiliza el proceso y desde su inicio ha suministrado energía a unos 3000 hogares.
Un momento destacado cada año para las personas que trabajan en este proyecto es una cena de agradecimiento en la que los equipos de línea comparten una comida con los residentes de las casas recientemente electrificadas.
"Es un acontecimiento conmovedor", afirmó Hatch. "Nuestros trabajos son gratificantes por naturaleza porque podemos llevar electricidad a las personas en todo tipo de condiciones, especialmente en momentos de necesidad. Este proyecto es especial. Es un trabajo que probablemente ninguno de nosotros olvidará jamás."
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